JUKEBOX ou JUKEBOX : L'AGE D'OR (1930-1960)
Le jukebox connut son apogée de 1935 à 1950. Le contexte économique, social et mondial et les innovations technologiques incessantes des fabricants favorisent son essor.
La grande dépression des années 30 fait naître chez les gens un besoin de divertissement. Ils se précipitent dans les cafés ou restaurants où résonne le son du jukebox, si celui-ci n’est pas déjà à la maison. Le jukebox est alors très prisé, très tendance. En 1939, on estime que la majorité des disques achetés le sont pour l’usage du jukebox.
A la fin de la 2ème guerre mondiale, les soldats américains, de retour au pays, cherchent à se divertir. Les orchestres ou groupes musicaux coûtant chères, les clubs et cafés se dotent d’un jukebox. Il devient un élément d’attraction essentiel de la clientèle. Dans les années 40, chaque café et restaurant avait son jukebox aux usa.
Pendant cette période, les quatre principaux fabricants de jukebox, Wurlitzer, Rock-Ola, Seeburg et AMI fabriquèrent plus de 100 modèles différents, un record. Dans les années 30 et 40, Wurlitzer domine le marché grâce à son design nouveau et attrayant. Seeburg, quant à lui, est surtout présent fin 1940 jusqu’à fin 1950 ayant su miser à bon escient sur le disque 45 t. Wurlitzer a certes vendu le plus de jukebox, mais Seeburg place 7 de ses modèles parmi les 12 meilleures ventes de tous les temps.
Les quatre grands fabricants de jukebox mécanique (1930-1960)
Parmi les incontournables, citons :
Le Wurlitzer 1015, dit « bubbler » : Le collector. Le plus vendu au monde (plus de 60 400 exemplaires fabriqués en 1946 - 47) dont l’effigie se retrouve sur les tee-shirts, les tasses, les logos… Son design avant-gardiste, à la forme arrondie, décoré de 8 tubes à bulles colorés (d’où son surnom) lui assure un succès immédiat, malgré une sélection musicale se limitant à 24 titres. Pour ses 50 ans, un timbre commémoratif est sorti aux usa.
Les Seeburg M100 A, B et C dominent rapidement le marché à leur sortie grâce à leur ingénierie unique : ils proposent une sélection de 100 chansons (contre 50 avant).
Le Seeburg 3W-1 et le Wurlitzer 5250, les « wallbox » sont des mini jukebox accrochés au mur à proximité de la table du client. Il s’agit en fait de commandes qui agissent sur le jukebox principal sans que le client n’ait à se déplace ; ingénieux.
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(1) : Wurlitzer, Seeburg, Rock-Ola et AMI